Государственный и политический деятель, генерал-майор авиации, Герой Советского Союза, доктор экономических наук, профессор.
С 1990 по 1991 народный депутат РСФСР, член Президиума Верховного Совета РСФСР.
С июля 1991 по декабрь 1993 года — первый и последний вице-президент Российской Федерации, c 22 сентября по 4 октября 1993 года — и. о. Президента Российской Федерации.
С 1996 по 2000 год — губернатор Курской области, член Совета Федерации, член Комитета Совета Федерации по вопросам экономической политики.